英文名字 Alice，是在小學安親班裡，兒童美語的老師取的。老師在黑板上列出 A 到 Z 的英文名字，要我們從中挑選自己喜歡的。記得那時候最喜歡迪士尼的小美人魚，卻被前面的女生選走；想想愛麗絲也很可愛，自己也喜歡她的冒險故事，便選了 Alice。長大後發現這真是個英文裡的老派菜市場名，但我仍然沒有想要換掉的意思。後來，也許是因為這名字的關係，每每看到《愛麗絲夢遊仙境》相關的書籍或作品，都免不了多看一眼。前幾天趁著假日整理書櫃，意外地發現之前在倫敦二手書店買的《Alice Through the Pillar-box: A Philatelic Phantasy》插畫故事集，才想起這似乎是自己唯一與愛麗絲有關的收集。
《愛麗絲夢遊仙境》（Alice’s Adventures in Wonderland）與《愛麗絲鏡中奇遇》（Through the Looking Glass），這兩部英國文學作品，在多國語言翻譯下延伸出許多版本。跨越時代的記憶，成為大家小時候耳熟能詳的冒險故事，這應該是作者 Lewis Carroll 當初也未能預料的事吧！在當時以諷刺政治聞名的插畫家 Sir John Tenniel 的插畫協助下，《愛麗絲夢遊仙境》（Alice’s Adventures in Wonderland）於 1865 年出版。Sir John Tenniel 戲劇化卻不失細膩的畫風，替書中的瘋狂角色塑形；人物生動的表情配上充滿想像力的故事情節，讓這部文學作品在當時成了滑稽趣味的荒唐文學（Literary Nonsense）指標。
然而，現在流傳於世的眾多版本故事或插畫集裡，由倫敦插畫家 Gerald M. King 在 1978 年出的《Alice Through the Pillar-box: A Philatelic Phantasy》，卻是唯一以集郵嗜好為經、郵寄歷史為緯，重新描繪《愛麗絲夢遊仙境》的世界。而為什麼是用郵寄歷史觀看這部作品呢？回到原作者 Lewis Carroll 與插畫家 Sir John Tenniel 的 19 世紀，郵輪的氣笛聲，鋼鐵敲打的節奏，這由機器齒輪運作的工業時代裡，在一層霧濛濛的蒸氣與廢氣中，只見大量的重複製作與呆板無聊的制度。然而，這也是個時代巨輪快速翻轉的年代，工業化的製作與系統造就了郵寄使用與操作的巔峰時期。
當 1862 年 Lewis Carroll 與他的創作靈感小女孩 Alice Liddell 同遊泰晤士河，替《愛麗絲夢遊仙境》故事塑形，世界第一本以郵寄與郵票為內容主題的刊物 Monthly Advertiser，也正式在利物浦發行。1865 年，Lewis Carroll 發表了《愛麗絲夢遊仙境》，巴黎也正上演著世界第一場的郵票拍賣會。隔年，法國人 M.G. Herpin 提出「philately」，替原本毫無依據與歸屬的郵寄歷史與文化，在人文科學裡有了立足之地。寄出的每封信件沿著海岸線與鐵軌，穿梭在世界各地；而隨信件承載的思念與夢想—即使只是短短一句「wish you were here」，讓人們能夠跨越地理空間限制，激起對遙遠他方的無限想像。這有限空間與地理限制裡，無限延伸的創意與靈感，造就一個文學與思想的創作環境，Lewis Carroll 勢必也受到某種程度影響，進而寫下《愛麗絲夢遊仙境》吧！
回到 Gerald M. King 的這本《Alice Through the Pillar-box: A Philatelic Phantasy》。當 1965 年《愛麗絲夢遊仙境》出版滿一世紀，英國郵政局拒絕出版紀念這部文學作品的郵票，帶給 Gerald M. King 相當大的打擊。他轉念一想，何不自己繪畫製作呢？便仔細研究 Sir John Tenniel 的畫風，做出了一系列的愛麗絲主題郵票。英國 Royal Mail 不得不正視他帶來的效應，隨後也推出了幾款不同的愛麗絲郵票。而後《Alice Through the Pillar-box: A Philatelic Phantasy》便在 1978 年正式出版。
「Wonderland Currency: 40 Winks = 1 Golden Slumber」，在故事第一章裡，Gerald M. King 便以這看似謎語的郵資換算作為引言，展開愛麗絲的冒險。郵票框架小小的畫面裡，根據不同角色的個性對比著不同的郵資，在信封上演著故事情節。郵戳章印與浮水印也極具巧思：「TOO LATE」、「TWO DAYS WRONG」、「TOO EARLY FOR THE KNIGHT MAIL」，隨著愛麗絲冒險裡混亂時間軸的步調，信封上的郵戳時間，發送、轉寄地點也反映著荒誕的故事時空。
就像將「愛麗絲」與「集郵」兩種截然不同、看似完全不相干的 addictions 融合在一起，在懷舊的哥德書寫字體下，《Alice Through the Pillar-box: A Philatelic Phantasy》繁複華麗的字句與筆畫，閱讀起來略微吃力；但卻也像是故事裡的謎題般，推敲猜測的過程也更增加了閱讀的樂趣。當然，以各種信封、郵票上的人物與場景作為插畫，這特殊的插畫呈現手法，不僅呼應著故事原作者 Lewis Carroll 的時代背景，文字與圖畫的巧思設計，更暗示著《愛麗絲夢遊仙境》獨有的瘋狂世界秩序美感，以及與現實顛倒的荒腔走板。
Photography/ Mark Wang.
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