追求尖端時尚的超模們身上出現刺青圖騰，大衛・貝克漢與安潔莉娜・裘莉向世人展現身上當代時尚的刺青，實境秀也拍攝團隊也直接走進聞名的刺青藝術家工作室內轉播。具 2014 年的調查，美國的刺青人口占了總人口數的 20%，2007 年以來更迅速成長 13%。紋身，自古以來有人擁護卻也受人鄙視，尤其近百年來西方社會對於這古老藝術的態度出現幾個重大轉折。
對於遠古的歐洲部落，像是居住在色雷斯、高盧人、皮克特的人來說，刺青這項傳統就是野蠻文化的代表；後來希臘羅馬人把這種皮肉上永久的印記作為懲罰性的用意，用來標記奴隸與戰俘—從此，刺青被視作一種恥辱。刺青藝術研究者 David McComb 透過《100 Years of Tattoos》，藉由超過 400 張的豐富圖像，展示百年來西方刺青的演變，也可一窺 20 至 21 世紀初的社會史。
隨著羅馬帝國的衰落，刺青在基督教盛行的歐洲被認作是異教徒的行為，受到極大的打壓，甚至被教宗哈德良一世於西元 787 年明文禁止。就在刺青因為在宗教與偏見逼迫下幾乎銷聲匿跡時，西方社會見識到太平洋島嶼部落千年以來視刺青為正當儀式，歐洲對於刺青的態度終究會轉向於一種人體藝術來看待。18 世紀時，遠航的英國皇家艦隊水手紋上刺青的現象相當普遍，探險家 James Cook 首次把大溪地語 Tattow 引進到歐洲，演變成英語的「tattoo」（古羅馬時期稱為 stigma）。不僅於此，在 1774 年 James Cook 更帶回一位名叫 Omai 的波利尼西亞青年，向倫敦的上流社會展示他滿布全身的彩色紋身。刺青席捲了歐洲與美國，藝術家們開始成立工作室，不只是遠渡重洋的水手，任何人也能有刺青的機會。
從一次大戰到二次大戰間，軍人身上的刺青是對主國效忠的表現，但同時也是對家人思念、以及遠征的紀念。像是一位一次大戰的德國軍人胸前有雙親的肖像，肚子上有騎著大象的持槍軍人，還有德屬西南非因戰敗被南非佔領的公告。在這同時，刺青的風氣也轉向到廣大的藍領階級：整日辛勤勞動的逃避、收集異國風情圖騰的生活寄託。
正當社會大眾普遍接受刺青時，卻在二次大戰出現了 180 度轉變。納粹將集中營裡的俘虜刺上編號，這種罪刑再次將刺青賦予嚴重的負面印象。從沙場上歸國的士兵因為紋身而求職失敗、刺青工作者也被迫找其他工作餬口。接下來的 40 到 60 年代可說是刺青藝術的黑暗期，不過隨著地痞流氓和飛車黨時常登上報紙頭條，隱身幕後的刺青藝術家可是正在為以後的革命鋪路。
融合日本設計與技術的美國刺青藝術家 Norman Collins（亦自稱為 Sailor Jerry），啟發了很多 70 年代投身於刺青工業的藝術家，讓西方世界逐漸對紋身整個行業徹底改觀。他的高徒 Don Ed Hardy，現今的刺青教父，在舊金山開了美國第一家提供客製化服務的工作室，客戶與跟藝術家共同討論創作，而不是重複使用那些制式的圖案。受到 60 末期反主流文化革命的影響，許多中產階級的大學生紋上了政治抗議的標誌。新的富有階級、受高等教育的客戶湧進 Hardy 的工作室，用自己的肉身表達理念和信仰。Hardy 除了帶領了 70 年代的刺青文藝復興，透過他辦的 Tattoo Time 雜誌，把紋身推向了更高層次的藝術領域。
隨著 90 年代 MTV 盛行，全球的觀眾都可看到紋身的搖滾和流行歌手，扭轉人們對於刺青只出現在罪犯與幫派成員身上的刻板印象。加上不少從美術院校出來的藝術家投身這個行業，引領了另一波風潮，同時女性也能在這長期受男性主宰的刺青行業一展身手。
《100 Years of Tattoos》
Book by David McComb
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Photography/ Chaica
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