遠古人類從出生到有意識進行思考的過程，雙腳踩踏著泥濘，讓腳指陷入土壤感受生命的溫度；他們好奇地豎起耳朵、雙眼觀望，從經驗中獲取來自各方的知識。摸索的過程裡，學習、使用的原始材料皆是來自大地的禮物，植物便是人們認識、感受環境與周遭世界的素材。從進行初始的創造性行為，直到文明開闢新的土地，曾遊牧的族群如今豎起白領，雙腳橫跨於柏油路上的斑馬線；直到走進高樓大廈的大門，進而展開與工作奮鬥、敲打鍵盤的一天。
直到至今，在城市高聳建築的環繞下，缺少森林與原始地貌的環境，人們在繁忙的城市裡來回，與自然的親密接觸早已不再如此觸手可及。而在西雅圖卻有座打破城市與自然疆界的新氣象發生——全球電商龍頭之一 Amazon 費時七年打造的「The Spheres」。「讓時常與時間賽跑的員工，多了一項呼吸新鮮空氣的機會。」呼應著 Amazon CEO 傑佛瑞．貝佐斯的名言：「It’s all about the long term.（全都是為了長期）」 而設立的 The Spheres，不只作為公司在西雅圖的第二間總部，更是激發員工靈感、為西雅圖居民學習、接觸自然的休憩之地。
The Spheres 於今年（2018 年） 1 月亮相於西雅圖市中心，以三座相連的球體狀建築連結而成。負責這龐大計畫的 NBBJ 建築團隊，將 40000 多種植物移植其中，為 Amazon 設計了獨特的「工作環境」，營造出宛如熱帶雨林般的原始空間。
「我們的目標是創造一個獨特的聚會場所，讓員工在這裡可以合作和激發靈感；而西雅圖的居民也可以在此體驗生物的多樣性。」——亞馬遜副總裁 John Schoettler
這裡沒有封閉的辦公室、會議空間或制式格狀的辦公桌；大片的植栽與白天的自然光照射，輔以室內控溫系統，營造出室內熱帶雨林的環境氛圍；讓工作時的思維隨著植物與循環調節的吐息，轉換成清晰可見的高效率行動。而其中的 The Understory 則開放給西雅圖居民，與當地學校、大學長期合作，提供學生與居民身臨與林般的體驗；藉由實地接觸、觀看，更深入認識、體驗自然、科學工程以及各種植物。
由如蛋殼般的鋼框玻璃包覆的三球體，最高約為 27 公尺，直徑超過 36 公尺；外牆以五角形六面體的 2643 片透明高效玻璃包覆，設計團隊在中間層夾帶薄膜，以降低紅外線的干擾。三球體於室內中互相打通連貫，自然光穿透玻璃，讓植物接受陽光洗禮，進而維持生態的平衡。透過迷你的雨林氣候控制，將環境濕度維持在一個平衡點，其中甚至包含一個由木板堆疊搭建的樹屋，讓員工們可以待在上面進行冥思、放鬆。
在透明玻璃的溫暖光照下，這處地處城市市中心，卻又隔離自城市樓房之外的室內雨林，宛如一處自然與文明的和諧天地。在高度建造、劃出城市與自然的疆界之後，西雅圖仿若隨著時間繞了一圈，再度回到與自然共存的原點。
Image Sources: The Spheres & amazon blog & NBBJ Facebook.
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