Photography/ Yao.
話語與符號的意義無法永遠固著，隨著虛擬世界孵化更多公開發言的場域，符號益發加速變異，其中生於近代的「台女」一詞，對當下的我們而言格外獨特，因為此符號的演變不僅反映縱貫數代的在地價值觀，勾出性別與社會因素的糾葛，更在 2021 年催生《台女 Tai-Niu》這本「最邊緣的台北女子圖鑑」。
「台女」起先是「台灣女生」的簡稱，詞義乍看中立，卻從某一刻起落入特定群體擅自定義的負面情境中，通常涉及威脅父權體制——舉凡顯示能動性的獨立個性、表態支持女性主義、高學歷且選擇不婚 / 不生，或無關個人選擇的年齡、家境、外貌等，都成為備受譏諷的理由。於是，支撐這個符號的內涵意義在過程中逐漸偏斜，「台女」化為細碎礫石，轟然衝向許多不服膺社會傳統期待、規訓與體制的女性之餘，也沖散立場相左但生活在左近的人們。
在這發展之下，缺乏公正邏輯的「台女」一詞，成了保守價值既得利益者在面對威脅、逸出或反抗規則的人時，選擇性忽略個體複雜脈絡與盲點，直接隔絕對話並群起撻伐他者的號令；也因為內涵意義偏頗，外延意義就像從數尊故障大炮中噴射而出，形同無差別攻擊任何被指稱為「台女」的女性。有鑒於直接回擊的方式，早已在線上與實體世界引發無數場混戰，《台女 Tai-Niu》一書選擇瀟灑轉身另闢一處空間，試著在儼然已僵化的「社會期待、理想的女性樣貌」之外，描繪這個世代女性的不同輪廓。
集結資深時尚雜誌編輯李昭融，登曼波、林建文兩位攝影師的作者群，首先將內涵紛亂的「台女」一詞解壓縮，開啟其中的「台北女生」資料夾，確立此書的守備範圍；在訪談集 Book A 中以挑動感官的影像，結合忠於受訪者生命的平實文字，將主題中的爭議性、受訪者面對社會期待的不妥協幻化成光芒，煥發毫不設限的自信姿態。
步登公寓頂樓的鐵皮屋頂，隨處可見的施工怪手，永遠蓋 / 拆不完的房子⋯⋯城市中的種種怪景，在進入正題前率先暗示內容的風格。抱持發掘奇花異草的意圖，書中劃定的新地盤不僅跳脫傳統想像，也靈活往返於地面與「地下」之間——從夜店的 DJ 台、霓虹燈閃爍的檳榔攤、刺青工作室、表演工作者的幕後心境、Instagram 濾鏡的造物主到國際時尚雜誌總編輯台——這條路徑錯綜複雜，卻十分值得一探。
倘若有人認為台女的前提，是「國籍或居住地為台灣的女性」，《台女 Tai-Niu》卻闢出多條新的認同路徑。有的女孩在美國出生長大、不會寫中文，卻一路追著林強的音樂來到台灣，以合輯《A Pure Person》描繪島嶼；也有從小熱愛打扮、在青春期便意識到女性性別認同的跨性別者，將獨到美感從自身的精緻打扮發揮成 Instagram 濾鏡，以無畏之姿漂亮地拓展台女的狹隘定義。
而完全符合上述前提的女性，也展露屬於女性的強韌力量。她完全有權握有身體自主權，利用飛出國捐卵的豐厚報酬，培育次文化領域的專業人才；她可以是個討厭化妝的演員兼模特兒，也可以公然談論情慾與戀物癖；即使身世坎坷、沒有符合主流審美觀的纖瘦身材，她也能透過表演實力用滿心情緒撼動觀眾——而這些她、她與她，也都不僅如此，因為人類的生命故事本來就精彩得無窮無盡。
儘管如此，綜觀書中 20 位台女，無論是活躍的圈子、世代或職業其實有不少重疊，多為不在乎典型成功框架的酷女孩，作者群特別熟悉或關注的群體也相當明顯；而份量多於文字的影像、存在感強烈的裝幀設計，同樣走對比鮮明、質感濃豔的路線，使整體視覺形象更趨一致。事實上，最常受父權揶揄、挑釁的「台女」，極有可能是上班上課時段隨處可見的白領女子、學生或兼顧多重家務和情緒勞動的家庭主婦，而非在次文化場景中或大或小的意見領袖；前者乍看平凡的外表下，也許藏有台灣社會現實的縮影，或不為人知的驚濤駭浪，可惜她們無一出現在本書當中。對於自詡為「最邊緣的台北女子圖鑑」的《台女 Tai-Niu》來說，邊緣似乎反而成為打造圖鑑的侷限，而稍嫌不夠多元的女孩樣貌，也是本書令人感到遺憾之處。
幸好，在名為「台女の煩惱」的 Book B 中，作者一口氣拋出委曲求全的習慣、社群媒體造成的玻璃心、純愛、失戀、開放式關係、約炮、結婚與否⋯⋯等 12 個主題，不僅作為採訪後的總結，另一方面也可視為更廣泛地回應大眾女性的困擾。
Book B 舉匿名親友、電影人物或各界名人為例，為讀者在字裡行間騰出帶入自身的空隙，讓人聯想起時尚雜誌上篇幅不大但容易引起共鳴的小故事。相較於 20 位台女的生猛魅力，這 12 篇短文散發理想得近乎天真的氛圍——不是符合社會期待的那種理想，而是幾經滄桑仍盼望美好，甚至更堅定相信自我的理想。初讀〈01 聊聊台女〉中試著改寫的台女定義：「樂於享受生活，無論是男性、女性或 LGBTQ+ 都一視同仁、提倡平權，愛自己，有經濟能力，知道自己不應該倚靠任何人，不介意與任何國家、種族的對象交往，因為愛最大、愛無關膚色。」時，不免為這宣言式的理想色彩感到錯愕；但是若將此處的「定義」視為尊重他人的提案、個人無懼現實考驗的信念集合，或超越地理、國籍、性別的努力方向，也許更貼近對「台女」原定義的抗衡方式。
在 2021 年如今的世界上，脈絡與用意類似「台女」的符號，仍持續在不同文化中掀起一波波衝突，無論有形無形，終究紮實地壓迫並污名化眾多群體。然而，越來越多人意識到符號中幽微的權力機制，也具備以自身作為突破方法的認知，理解在看似平權的社會氛圍之下，仍存在著諸多或隱或顯對性別、對成功定義的偏頗評論。此刻《台女 Tai-Niu》或許尚不足以掃開奠基於傳統結構的堅硬礫石堆，但肯定是一股湧入石縫間的異色潮流，至少有著嘗試突破的勇氣，並且在襲奪話語權、為個體發聲的同時，亦指出重新認識名字、身分、認同的路徑，試著一步步接近自由。
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