「每個人在禱告時，合十的掌心中都創造了一個微小卻溫暖的空間，將它化為建築的形式就成了這座教堂，當大家在祈禱時，教堂同時也在祈禱。」狹山湖畔靈園位於東京近郊一處依山傍水的寧靜所在，墓園為森林所環繞，而狹山之森教堂（狭山の森礼拝堂）就座落在墓園與森林之間。隱身在婆娑樹蔭中的狹山之森教堂，第一眼就會被那陡直的斜頂吸引目光，留下深刻印象。
由日本新銳建築師中村拓志（Hiroshi Nakamura）的 NAP 事務所打造，中村拓志在知名的隈研吾事務所工作之後，便在 28 歲成立了 NAP，近年屢獲建築獎；而 2014 年完工的狹山之森教堂，也為他贏得了Architizer 的 「A+Awards」。以「祈禱時合掌的雙手」為靈感，這座教堂的斜頂設計，取法日本傳統民宅的「合掌造」作法（最具代表性的就是飛驒地區的合掌村，已列為聯合國世界文化遺產），讓斜頂兩側的樑柱作為彼此的支撐。斜頂的造型不僅融入了祈禱的意象，更可以將建築上方的空間，留給樹木枝枒自由伸展。
屋頂上總共覆滿 21000 片「鋁瓦」，與內部的木質結構形成強烈的材質對比；這些鋁瓦不只以手工打造出漣漪波紋的質感，還要手工彎折以配合結構的弧度，其中學問可不小。
來到狹山湖畔靈園的人們，心中充滿對逝者的思念不捨與悲傷，建築師所思考的是，「如何透過建築讓這些人得到撫慰？」 ，以此為出發點，最後完成了這座能溫柔接納所有人、並給予支持的教堂。整座教堂的地面有一公分高的些微傾斜，引導人們自然而然彎身進入禱告的姿態；而整面延伸到天花板的三角落地窗，帶來窗外的暖陽與綠意，讓人在教堂內也彷彿為大自然所輕輕擁抱。
在建築師以人與自然為本的思考下，狹山之森教堂今後也將靜靜在山林中持續為所有人祈禱吧。
All Image Courtesy of NAP.
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