無論實際上的天氣是否到了春天應該有的溫度，三月二十號是紐約春季的第一天，同時也是紐約的馬卡龍日（MACARON DAY NYC），活動舉辦至今也已經邁入第七年。出門前看著窗外的和煦陽光，我並沒有被藍天白雲的景象所騙—從室內往窗外看總以為天氣該暖和起來，但陽光有時候散發的是表象的熱度，而在紐約只有氣象報告顯示出來的氣溫比較可靠—心底一邊描繪著馬卡龍的多彩，我一邊套上一件紫色、桃紅與咖啡色拼接的大衣，呼應著擁有繽紛色彩的馬卡龍日。雖然被原本要一起參加活動的朋友放鴿子了，但卻一點也不減我對領取甜點的興致，畢竟以多采多姿的馬卡龍作為迎接紐約春天的儀式，還是有點浪漫的。
就這樣，獨自漫步到西村一家名為 Bosie Tea Parlor 的甜點店，到現場時其實人潮不少，但輪到我領取也不過花了五分鐘；手上拿著一顆檸檬口味的馬卡龍，花了五秒鐘用淡淡的草綠色咬下春天的第一口。在西村有參與今年活動的店家距離相近，步行三到五分鐘內便可以到達下一家。不過也因為活動從早上十點就開始，頗有名氣的甜點店都有發放數量的限制；像是我最後到訪、位在上城的甜點店 La Maison du Chocolat，心底想著後一顆應該用法國品牌來做個完美句點，想不到 La Maison du Chocolat 已發放完畢撲了個空，看來不選擇一大早去名店是個失算。
「其實我不太了解為什麼要發送免費的馬卡龍？這對店家有實際的營收嗎？」當時正在排隊領馬卡龍時，無意聽見一位亞洲女孩問著她的男友。「起初舉辦這項活動的時候，好像是要推廣馬卡龍甜點；除此之外，只要是參與這項活動的店家，都會把當日營業所得捐給慈善機構。」回答這問題的男孩，手上拿著一個塑膠保鮮盒，裡面放著四顆不同顏色的馬卡龍，應該也是剛從其他店家領取的吧？
馬卡龍日最初是在七年前開始，由法國甜點師傅 Francois Payard 所發起的活動。當時 Francois Payard 是為了在紐約推廣這法式小圓餅而舉辦，沒想到這甜點魅力在大蘋果裡迅速延燒，至今從曼哈頓下城到上城、再至布魯克林區，每年都有將近三十家店共襄盛舉。參與的店家會準備幾種不同口味的馬卡龍，讓每位客人可以任選一顆；免費發放的同時，也希望大家在品嚐完免費的馬卡龍後，可以買些回家送送親朋好友。而當日有合作參與的店家，都會捐出當日馬卡龍的銷售總額一起捐給慈善機構。藉著甜點美食推廣作宣傳，卻也倡導著行善的美好—即使初春的紐約氣溫依然低冷，但這小小繽紛的甜點卻傳遞出春天氣息，也溫暖了心底。
有興趣了解更多紐約馬卡龍日，請瀏覽 MACARON DAY NYC 網站。
Photography/ Yi Hua Tsai
