1923 年由建築師 William Gibbons Uffendell 設計的銀行 Stony Island Trust & Savings Bank ，在芝加哥 Stony Island Avenue 落成，這處銀行曾是芝加哥地區的運作中心。那時，費茲傑羅在《大亨小傳》（Great Gatsby）裡書寫美國爵士時代裡，神秘富人的愛情追求與浮華世界的陰影，描繪的是北方生活的繁華景致。另一邊，福克納則寫下南方的故事，聚焦在從前過去的生活結構，其面對工業化所帶來的生活模式衝擊與種族主義的對抗。
隨著全球化資源分工、經濟重心的移轉、高科技生產技術，這間銀行也在世界變動的巨大衝擊中消殞；八〇年代分部關閉，卻因建築結構依然健全，就此荒廢閒置至二十一世紀。2012 年，身兼藝術家、同時也是 Rebuild Foundation 創辦人的 Theaster Gates，以一美元向市政府購得這間銀行建物，開始帶領 Rebuild Foundation 團隊重新整理經營；費時三年，終於在 2015 年十月以石島藝術銀行（Stony Island Arts Bank）之名，在芝加哥建築雙年展期間重新開幕。
Theaster Gates，芝加哥的「社會實踐」藝術家，透過以空間發展、物件、表演與評論等方式，在社會公眾間實踐藝術創作。也因此對他本身來說，石島藝術銀行並非僅作為一處廢棄空間再重生運用的「藝術空間」，他視其本身為一項實踐創作。即便 Theaster Gates 以極低的價格購得空間本身，但石島藝術銀行的重新整頓、開幕也面臨著龐大的營運成本，像是展覽策劃、活動設計執行。他將取自銀行建築本身的大理石材，印上自己的簽名與座右銘「In ART We Trust」，製作成一片 5000 美金、如債卷般的藝術品販售募款；其作用如同銀行發行的債券般。而對於一個非營利的藝術中心而言，應該以什麼方式回應經濟上的債卷呢？
石島藝術銀行提供藝術家展覽、駐村的空間。另一方面，它也得力於在地的資源而擁有豐富的典藏；如芝加哥大學典藏的 6000 片關於美術史的玻璃幻燈片、當地銀行家 Edward J. Williams 收藏的種族歧視歷史資料與文件、浩斯音樂教父 Frankie Knuckles 的黑膠收藏等等。同時，Rebuild Foundation 也有著對石島藝術銀行的長期計畫，連結在地的文史工作者、工匠、大眾與年輕世代，以工作坊、社群交流等方式，留下芝加哥這座城市的工藝與故事。石島藝術銀行期待能成為當地的基地——在時間的轉折中，二〇年代的芝加哥銀行成為藝術中心，環扣著藝術、建築與黑人文化。
石島藝術銀行 Stony Island Arts Bank
6760 S Stony Island Ave, Chicago, IL, USA
Opening Hours: Tuesday – Saturday/ 12:00 pm-07:00 pm
Images Sources: CITYLAB & wallpaper & white cube.
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